根據一項新研究，紅樹林的適應速度不夠快，無法擺脫海平面上升的影響，到2050年可能會消失。這是因為，如果溫室氣體排放有增無減，這些森林將無法跟上海平面上升的速度。這些樹木在儲存地球上的二氧化碳、保護社區免受風暴和海岸侵蝕方面發揮著重要作用。

發表在《科學》雜志上的研究報告發現，當海平面每年上升6毫米以上時，紅樹林將面臨被淹沒的危險。科學家們說，如果人們不減少溫室氣體的排放，這個閾值可能在30年內達到。全球海平面已經在以每年3毫米以上的速度上升，盡管有些地方的海平面已經出現了更大的變化。

紅樹林對人類和地球有很多好處。恢復紅樹林是佛羅里達州等地的科學家們試圖保護沿海社區免受氣候變化的破壞的一種方式。“我們有機會在這里采取行動，將海平面上升的速度控制在這些關鍵閾值以下，這也是這項重要研究的部分原因，”該研究的作者之一、羅格斯大學的博士后科學家Erica Ashe說。

這些樹木可以阻擋破壞性的風暴潮，阻止侵占的海洋吞噬更多的土地，并為野生動物提供庇護。除此之外，紅樹林比同等規模的雨林更能存儲二氧化碳。在1980年至2010年期間，世界上五分之一的紅樹林已經消亡。這些樹木通常可以通過向內陸移動來適應水位上升，但現在人類沿海岸線的發展阻礙了它們的發展。這個被稱為 "海岸擠壓 "的難題正在佛羅里達州上演，那里有地球上最廣闊的紅樹林系統之一。其最大的河口之一的坦帕灣，在過去一個世紀里，幾乎失去了一半的紅樹林。

為了弄清楚海平面上升對紅樹林的存活來說有哪些具體影響，Ashe和她的同事們研究了全球78個地點的沉積物巖芯。這揭示了過去一萬年來紅樹林生長的數據。關于最近人類引起的海平面上升(由融化的冰和溫暖的水膨脹引起的)對紅樹林的影響，目前還沒有足夠的信息。因此，研究人員尋找古代紅樹林出現的時間。他們發現，只有當海平面上升速度每年下降到7毫米左右時，紅樹林生態系統才會發展起來。

昆士蘭大學教授凱Catherine Lovelock在一篇評論這項研究的文章中寫道：“各國政府應該找到將海平面上升控制在這一閾值以下的解決方案”，以減緩氣候變化，保護數百萬依賴紅樹林為其提供住所、防洪、食物和纖維的人們。這意味著要減少化石燃料的使用，給紅樹林更多的時間和空間來適應不斷變化的世界。