做大芯片,拼硬科技。
從創立之初,燧原科技就將挑戰“大芯片”——云端人工智能訓練芯片作為研發的目標,并且在成立三年的時間里,先后發布了云端人工智能訓練芯片“邃思1.0”以及基于該芯片的“云燧T10”訓練加速卡、第一代推理產品“云燧i10”;第二代訓練芯片“邃思2.0”和 “云燧T20/T21”等訓練產品,成為國內唯一同時擁有云端AI訓練和推理加速產品的初創企業,也是國內首家推出第二代云端AI訓練加速產品組合的公司。
10月26日,在主題為“智算·新際”的2021人工智能計算大會(AICC 2021)上,燧原科技產品市場總經理高平攜帶燧原科技最新的產品與商業化成果參與大會,并向業界分享了燧原科技的創新理念。會后,高平接受了媒體采訪并進一步闡述了燧原科技在“做大芯片,拼硬科技”方向上前進的初心和努力。
燧原科技產品市場總經理高平
五年三代 挑戰“大芯片”行業領先
燧原科技成立于2018年3月,團隊創始人及成員均有在國際著名芯片企業的領導與工作經驗。兩位創始人之一的CEO趙立東在出任紫光通信科技集團有限公司副總裁、主管半導體投資相關工作以前,曾任AMD計算事業部與產品工程部高級總監,負責CPU/GPU/APU產品規劃與多個相關核心IP的研發,團隊成員超千人,并參與成立中國研發中心,是業內為數不多的擁有半導體從架構與產品設計到商業化這個產業鏈全鏈運營經驗的國產芯片創始人。另一創始人 COO 張亞林亦曾經作為AMD全球芯片研發主要負責人之一,在AMD上海研發中心成功領導開發并量產了多顆世界級芯片,擁有豐富的工程和產品化實戰經驗。
“選擇創業路線,要契合團隊能力,也要符合團隊使命,做有價值的事情。”對于創業路線的選擇,高平表示,團隊建立之初將公司的研發、生產方向定位為AI芯片,一方面是考慮了團隊的優勢能力,另一方面則是看到AI算力市場基本上被國外GPU所壟斷,研發原始創新的AI加速芯片作為一種使命溶于燧原科技的企業DNA中;同時他強調,相對于游戲等C端GPU領域,人工智能芯片這個賽道在燧原科技看來“難,但更具有價值。”尤其是面向云端場景,是人工智能算力最重要、市場規模最大的一個場景。
同樣,人工智能芯片的賽道同樣有很多細分市場,且玩家眾多,而燧原科技既然挑選了“硬科技、大芯片”這條路,就不能盲目追求“爆款”,而是遵循快速迭代,循序漸進的產品規劃及研發原則,通過逐步迭代實現技術領先、產品落地和商業成功的目標。
“做訓練芯片工作必須扎實。”高平表示,雖然有更簡單一些的道路,但AI訓練芯片是一個長期賽道,只能一步步地走。燧原科技今年7月份發布、年底量產的第二代產品前期設計用了一年的時間,流片又用去了半年,而在量產階段則要經受更多的工藝考驗。
目前,燧原科技是國內唯一同時擁有云端訓練和推理加速產品的初創企業,也是首家業內首家推出第二代云端AI訓練加速產品組合的公司,高平表示,從短期愿景來看,公司的目標是做到五年三代。屆時,燧原科技將擁有比肩國際一流芯片公司的水平和能力,達到行業領先水平。
拼硬科技,聚焦云端AI算力
據高平介紹,作為國產AI算力領軍企業,燧原科技產品如今已經取得了驕人的落地成果,包括與浪潮合作的液冷集群、與大型實驗室合作視頻內容自動生產、全棧自主創新的金融AI解決方案以及在智慧城市等方方面面的應用。
高平認為,算力會逐漸向云端遷移,數據中心將成為主要的AI芯片使用場景,燧原科技的產品和落地方向也聚焦在云端AI應用。他表示,未來的交通、金融等細分領域也將以云端AI算力為主。云端AI應用和數據中心應用都需要長期地技術探索和積累,也符合燧原科技“做大芯片,拼硬科技”的初心。
幾個無法比擬的優勢,注定了云端AI算力必然會逐步取代本地系統成為主流。
首先是全天候7×24小時的可訪問性,云端AI算力可以讓用戶隨時隨地的訪問、使用;其次是對訪問的穩定性、可靠性有著超高的要求;第三是虛擬化等技術帶來的多租戶共享能力;最后則是能耗上的節約,大型、超大型數據中心的能耗管理和利用效率遠高于一般的自建服務器機房,從而實現了大規模節能的效果。
目前,燧原科技主要以加速卡產品和整機產品為客戶提供服務,同時聯合生態鏈中的合作方,為客戶提供AI解決方案。“我們更擅長的是在芯片層面上幫客戶打好基礎,上層的應用由合作伙伴來解決。”高平表示。
在高平看來,云端數據中心算力技術難度高、市場前景廣,我國必須要在這個門檻很高,具有更深壁壘的領域取得突破。所以燧原科技會持續聚焦,將能力和資源投入云端AI領域,不斷地打磨積累,力求把根扎穩、扎牢。
以價值創造生態
對于與國際同行的競爭方面,高平坦言燧原科技還處在逐步挑戰世界先進水平的階段。他認為,燧原科技目前有兩點外部優勢:其一是在大環境上,社會已經從信息時代向人工智能時代發展,目前是AI芯片產業的爆發期,燧原科技投身其中正當其時。其二是國家層面上,國家大力鼓勵自主創新,燧原科技這樣的原始創新企業會受到很大的支持。
除產品技術之外,在AI芯片領域,生態往往是決定產品是否會獲取更廣泛認可和應用的基礎。對于燧原科技這樣的初創企業來說,生態打造也往往決定著未來發展道路。同時,這也是整個AI行業的企業都要面臨的問題,未來燧原科技將基于原始創新的AI芯片,從科研生態、商業生態、開發者生態三方面去發力。
在科研生態方面,燧原科技通過自主創新,積極與國家級、省級實驗室合作,在前沿技術研究、工程實現上進行價值互補,通過原始創新的早期應用,慢慢拓展自己的生態體系。高平認為,科研生態以國家前沿技術為核心,無論是從算力還是技術層面, 都應該掌握在我們自己手里,杜絕卡脖子風險,確保技術自主創新;并且考慮到較大的遷移成本,最好是在前期就基于國產算力開發,避免后期遷移造成資源浪費。
在商業生態方面,燧原科技則著重考慮產業鏈上下游商業價值的實現與最大化。高平表示,只有為產業鏈提供價值,才能得到上下游企業的認可,才可能融入甚至創造生態。如何構建合作伙伴與完備的供應鏈體系是建設商業生態的重點。
“最終還是要靠實力說話,”高平表示,燧原科技走在了正確的大方向上,下一步要做的就是把產品技術做到最好。
高平強調,未來在 “做大芯片,拼硬科技”的愿景和“胸懷正道,開拓執行”的文化驅動,以及領先的產品與技術支撐下,燧原科技將加速商業落地,創造客戶價值,并大力投入后續核心技術的研發,在商用數據中心領域全力發展和持續貢獻。