美國國會的談判代表正在衡量，鑒于中國為埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下電動汽車公司特斯拉提供財政支持，美國宇航局(NASA)授予馬斯克旗下太空公司SpaceX的合同是否會帶來潛在的國家安全風險。

因此，同時擔任東亞外交關系小組委員會主席的加德納提出了兩項修正案，以解決這個風險。第一是讓政府問責局審查NASA承包商與中國的潛在聯系，第二是建議NASA領導人在授予合同時“考慮”這些聯系。加德納說：“許多美國公司對此感到十分擔憂。”

加德納的提議不僅將焦點放在與中國資金有直接聯系的航天公司身上，甚至還放在了“與NASA承包商共享所有權的美國公司”身上，這擴大了審查范圍，以確保中國不能通過建立美國“空殼公司”來逃避審查。

鑒于馬斯克旗下特斯拉去年12月從中國國有銀行獲得了約14億美元的信貸額度，這樣的立法可能會讓SpaceX處于不利地位。據熟悉這個過程的國會消息人士透露，SpaceX在發射美國政府衛星和航天器合同方面的主要競爭對手之一聯合發射聯盟公司(ULA)，始終在敦促加德納提出上述提案。

多名國會助手強調，這項立法并不是專門針對馬斯克旗下公司制定的。一位共和黨參議員的助手說：“至少有七家航天公司在一定程度上受到了中國投資的影響。”

加德納的團隊承認收到了ULA公司提供的意見，但他的助手稱：“這只是負責任審查的一部分。但要說我們偏袒ULA，并認為這只是ULA與SpaceX之間的對決，說明人們對真正的問題缺乏認識。”

加德納說，令他驚訝的是，這項委員會全體一致通過的法案最近幾周卻引發爭議。他在最近接受采訪時說:“我認為這些條款是對我們太空計劃和太空技術的常識性保護。”

盡管如此，兩名熟悉立法過程的國會消息人士表示，多名議員擔心，加德納最初提出的讓NASA“考慮”承包商與中國關系的提議過于含糊，該機構恐怕無法實施。

談判代表們為此提出了一個折衷方案，將為企業建立一個自我認證程序，以確認沒有任何中國實體是少數股權所有者。談判在如何執行這一進程上陷入僵局。加德納的團隊希望該法案在至少一年的時間內禁止“問題承包商”與NASA簽訂合同，此外還希望賦予NASA將禁令延長10年的權力。

華盛頓參議員瑪麗亞·坎特維爾(Maria Cantwell)是商務委員會的民主黨領袖，她更愿意依賴現有法律來懲罰此類案件中的欺騙行為，部分原因是現有法律賦予NASA在必要時給予這些公司“緩刑”的自由裁量權。

當立法者考慮保護NASA秘密的最佳方式時，國家安全方面的辯論已經為航天業巨頭們提供了應對沖突加劇的彈藥。例如，馬斯克曾試圖阻止參議院撥款機構偏向ULA，因為這家競爭對手的火箭使用俄羅斯制造的發動機。(小小)