蘋果計劃把第一季度新款iPhone產量削減10%的媒體報道，清楚地表明其忠實用戶群不是“取之不盡、用之不竭”的資源，它不能利用服務產品，躺在“這一功勞簿”上睡大覺。蘋果需要更斗志昂揚地在所有涉足的市場競爭，而不能依靠其龐大用戶群的網絡效應。

　　無論我們把蘋果遭遇困境的原因看成是中國等關鍵市場需求低迷(蘋果CEO蒂姆·庫克在給投資者的一封公開信中就持這個觀點)，還是蘋果自己的失誤，或者這兩者兼而有之，蘋果在智能手機銷量排行榜上的名次似乎都將會下滑。目前，蘋果是位居三星、華為之后的第三大智能手機廠商，早些時候把智能手機市場榜眼的頭銜讓給了華為。如果蘋果不能像以往那樣以極高的價格銷售大量手機，又不愿意降價，其他手機廠商會像在中國市場上那樣在全球市場上超過它。

　　從中長期來看，iPhone銷量的下滑，只會削弱蘋果利用來自龐大用戶群的暈輪效應的能力。截至去年年底，估計全球iPhone用戶為10億。在蘋果的其他市場上，其產品和服務必須依靠它們自身的實力與對手競爭，來自iPhone暈輪效應(促使iPhone用戶購買其他蘋果產品)的幫助會有所減少。

　　蘋果將不可避免地需要面對這樣的事實：就目前來看，在非iPhone用戶中，蘋果產品有極強競爭力的不多。

　　蘋果在沒有龐大iPhone用戶群支持下參與市場競爭的最好例子是耳機市場。在相對較小的“完全無線”耳機市場上，按銷量計算蘋果AirPods占領了83%的市場。借助旗下Beats品牌，蘋果在高端耳機市場上也居于領先地位。兩大品牌使得蘋果成為耳機市場的三巨頭(另外兩家是索尼和Harman)之一。

　　Apple TV(不需要iPhone的幫助)在4K流媒體設備市場上也有很強的競爭力，銷量僅次于亞馬遜Fire。

　　在其他市場上，不要求iPhone助陣的蘋果其他產品和服務的表現并不出色。雖然獲得龐大iPhone用戶群的巨大幫助，在美國的營銷策略非常成功，就全球范圍而言，Apple Music并未能蠶食Spotify市場份額，付費用戶數量也僅為后者的約一半。在智能音箱銷售方面，蘋果遠遠落后于亞馬遜和谷歌。在PC銷售方面，它僅排在第五位，而且表現不如整體市場。在視頻服務領域，蘋果一直堅持銷售和租賃模式，沒有采用快速增長的基于訂閱的流媒體服務模式。

　　自iPhone和iPad以來，蘋果唯一大獲成功的業務是可穿戴設備。Apple Watch是去年銷量最高的智能手表，但這款設備依賴iPhone，意味著蘋果并非不會面臨競爭，競爭對手的智能手表可以與各種類型的智能手機配合使用。可以在任何手機上使用的移動支付服務Walmart Pay在美國的規模大于Apple Pay就是這個原因，盡管在全球范圍內后者具有明顯優勢。

　　如果iPhone不再是蘋果靠譜的增長引擎，尤其是在其用戶群開始逐步萎縮的時候，庫克需要在公司每個市場上發力，以維持優勢或追趕競爭對手。

　　這意味著在耳機、智能音箱和PC市場上，在質量和價格方面進行更主動的競爭：在音質和推薦質量方面與Spotify競爭，同時增加音樂數量;推出可以媲美Netflix的視頻服務。這也意味著使服務和Apple Watch與蘋果平臺脫鉤，盡可能地解除它們對iPhone和其他蘋果設備的依賴關系，使iPhone用戶能使用其他廠商的設備。

　　今年，蘋果明顯采取了部分措施，使其服務不再受限于該公司的平臺：iTunes視頻商店將登陸三星新款智能電視，競爭對手的設備將開始支持蘋果的AirPlay和HomeKit功能，使iPhone用戶在各種型號電視上串流內容，使用所有類型的智能家居設備成為可能。但是，這還遠遠不能被稱為平臺獨立性，蘋果要成為一家像Spotify和Netflix那樣的服務提供商，平臺獨立性是最重要的。

　　對于蘋果來說，斷奶iPhone依賴是一個痛苦的過程，不僅僅股市會因過度樂觀而懲罰蘋果，蘋果涉足的每個市場的重要性也將增加。iPhone巨大的影子不能像以往那樣掩蓋蘋果的失誤，與專業廠商競爭的必要性大大增加。新情況要求蘋果每個產品團隊更加專注，要求庫克具備更高的“多任務”能力——無論他是否樂意。

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