國際學術期刊《自然》與《自然-生態與演化》最新分別發表的兩項研究成果論文稱，研究人員在歐洲東南部一處洞穴發掘出早期現代人類遺骸和相關人工制品并完成其測年工作，證實現代人類大約在4.5萬年前進入歐洲。

德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所讓·雅克·胡布林(Jean-Jacques Hublin)和同事發表于《自然》的研究論文，描述了從保加利亞巴柯基羅(Bacho Kiro)洞穴出土的古人類遺骸和人工制品，他們認為其中一顆牙齒屬于智人，而另外四件骨骼遺骸也可根據古蛋白及DNA含量判斷其來自人類。這些化石人類代表了在歐洲迄今已知的舊石器時代晚期智人的最古老遺存。

德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所海倫·費拉斯(Helen Fewlass)和同事發表在《自然-生態與演化》的另一篇研究論文，則對巴柯基羅洞穴發掘出土的古人類遺存進行放射性測年，結果顯示，古人類遺骸和人工制品年代范圍在46940年至43650年之間。對另外四件骨骼遺骸提取的DNA進行分析，可估算年代在44830年至42616年之間，支持放射性測年的結果。

論文作者表示，巴柯基羅洞穴遺址發掘工作還出土一些飾品，包括熊的牙齒制成的墜飾，與在尼安德特人活動相關的更晚的遺址發現的飾物很相似。這些結果共同表明，現代人類在4.5萬年前就擴張到歐亞大陸的中緯度地區，他們在那里與尼安德特人產生交集，影響他們的行為，并最終取代了他們。