常見的定時器有兩種：一種周期性定時執(zhí)行，例如每天的凌晨三點出報表；另一種在指定時間后執(zhí)行（一次），例如會員登錄系統(tǒng)五分鐘后發(fā)放每日登錄獎勵。兩種情況對應(yīng)shell中的cron和at命令，與JavaScript中的setInterval和setTimeout函數(shù)類似（嚴(yán)格來說setInterval是周期性執(zhí)行，指定時間點執(zhí)行需要自行處理）。

做web開發(fā)的PHP程序員對JavaScript中的兩個定時器函數(shù)應(yīng)該都還熟悉，回到PHP層面就有點傻眼：PHP中有sleep，但是沒有（內(nèi)置）定時器函數(shù)可用。sleep函數(shù)勉強(qiáng)可以做到，但會導(dǎo)致進(jìn)程阻塞，期間不能做其他事（或無響應(yīng)）。為什么PHP沒能提供定時器（Timer）這個功能呢？

原因

個人認(rèn)為，web開發(fā)中PHP不能使用定時器的本質(zhì)原因是可控 常駐內(nèi)存運(yùn)行環(huán)境的缺失。兩個要點：第一常駐內(nèi)存，第二可控。CGI模式下，進(jìn)程執(zhí)行完腳本后直接退出，不能指望其到指定時間運(yùn)行任務(wù)；PHP-FPM模式下，進(jìn)程（絕大多數(shù)）常駐內(nèi)存，但不可控。

不可控的意思是執(zhí)行PHP的進(jìn)程不受PHP代碼影響，進(jìn)程的入口點和退出時機(jī)由額外的程序控制。例如FPM模式下，PHP腳本中的exit、die函數(shù)只中斷腳本的執(zhí)行，不會對執(zhí)行腳本的進(jìn)程產(chǎn)生特別的影響（內(nèi)存泄露除外）。PHP開發(fā)人員編寫的腳本是進(jìn)程的執(zhí)行體，執(zhí)行完畢后就從進(jìn)程的執(zhí)行上下文中卸載出去。這種情況下，執(zhí)行PHP腳本的時機(jī)仍然由外部驅(qū)動，沒有外部請求PHP代碼就安詳?shù)奶稍谟脖P上，什么都不做，也就定時任務(wù)。

由于PHP主要面向web開發(fā)，PHP這種執(zhí)行模式穩(wěn)定可靠，開發(fā)效率快。比如省去資源釋放這一步，就避免了開發(fā)中很多工作量和坑。想想某些第三方庫代碼中改時區(qū)、字符編碼等還不還原，在常駐內(nèi)存運(yùn)行環(huán)境下幾乎肯定會導(dǎo)致后續(xù)請求有問題。但在FPM模式下，這種坑無意中直接趟平，省去許多調(diào)試時間，為程序員保住發(fā)際線做出了不小的貢獻(xiàn)。

問題已經(jīng)了解，那么PHP中如何使用定時器執(zhí)行定時任務(wù)？

危險的做法

在web環(huán)境下，PHP腳本默認(rèn)有超時時間。去掉超時設(shè)置，就可以讓程序一直在后臺運(yùn)行（如果進(jìn)程不退出的話）。例如以下代碼在響應(yīng)請求后繼續(xù)后臺運(yùn)行，并且每五秒鐘輸出一次時間到文件：

# test.php set_time_limit(0); # 取消超時設(shè)置，讓腳本可一直運(yùn)行  echo 'This is a background run forever script. Now you can leave me alone.';  fastcgi_finish_request();   # 結(jié)束當(dāng)前請求  do{    file_put_contents("/tmp/out.dat", "test script, now:" . date("Y-m-d H:i:s") . "n", FILE_APPEND);    sleep(5); }while(true);

請求http://localhost:8080/test.php文件后，監(jiān)測/tmp/out.dat文件，會發(fā)現(xiàn)不斷有內(nèi)容輸出，無論客戶端是否斷開連接、關(guān)閉瀏覽器或者重啟電腦（不能重啟服務(wù)器）。這說明程序一直在執(zhí)行，并且也實現(xiàn)了我們想要的定時器功能。如果把sleep改成usleep、time_nanosleep，還能實現(xiàn)微秒、納秒級定時器，豈不美哉？

實踐中應(yīng)當(dāng)盡量避免用這種方式實現(xiàn)定時器，不僅因為低效，還略有危險。原因之一是每次請求會占用一個進(jìn)程，請求十萬次需要十萬個進(jìn)程，基本上會導(dǎo)致系統(tǒng)崩潰或后續(xù)請求無響應(yīng)；另外如果打開了session，但是忘記調(diào)用session_write_close，會導(dǎo)致同一個用戶的后續(xù)請求被hang住（session活躍時處于加鎖狀態(tài)，不關(guān)閉session會導(dǎo)致后續(xù)進(jìn)程無法打開session）。

web開發(fā)應(yīng)當(dāng)越快響應(yīng)用戶的請求越好，在web開發(fā)中用這種方式強(qiáng)行實現(xiàn)定時器，會讓整個web應(yīng)用處于不穩(wěn)定、不可靠或不可預(yù)測狀態(tài)。孟子曰：知而慎行，君子不立于危墻之下。不靠譜的做法要盡量避免，順帶也避免背鍋和甩鍋。

接下來看看PHP中使用定時器的正確姿勢。

正確的姿勢

PHP實現(xiàn)定時器的做法可簡單歸結(jié)為如下幾種：

1. 使用cron、Jenkins等調(diào)度工具做周期性定時任務(wù)（既可以是執(zhí)行腳本，也可以是請求某個網(wǎng)址）；
2. 一次性執(zhí)行任務(wù)通過消息隊列、數(shù)據(jù)庫等方式投遞給第三方程序執(zhí)行；
3. 像WordPress一樣模擬定時任務(wù)，但要記住這種方式依賴于客戶端請求，并需自行處理好進(jìn)程并發(fā)問題；
4. 使用常駐內(nèi)存型方式運(yùn)行PHP程序，即CLI模式。

除了第三種做法，其他方式都是推薦的，具體方案請結(jié)合實際需求。作為PHP程序員，當(dāng)然還是首選用PHP來做，也就是CLI模式。

CLI模式

摸著良心說，CLI模式讓PHP發(fā)揮的空間拓展不少。在CLI模式下，程序的入口點就是腳本，且代碼可以常駐內(nèi)存，進(jìn)程完全由PHP代碼控制。在這種形式下，實現(xiàn)定時器就有多種玩法。本文列出幾種做法，拋磚引玉：

1. 使用swoole、workerman等框架，內(nèi)置（高精度）定時器；
2. 使用多進(jìn)程（池）/多線程（池）技術(shù)（pcntl、pthreads拓展在CLI模式下才可用）；
3. 處理tick或者alarm等信號；
4. 使用libevent、libev等事件驅(qū)動庫；
5. sleep加循環(huán)或自己實現(xiàn)事件循環(huán)。

想折騰的話自己用2-5方案，不想折騰swoole、workerman等框架是首選，穩(wěn)定可靠。

總結(jié)

區(qū)分HTTP請求和任務(wù)的關(guān)系，實現(xiàn)定時任務(wù)就簡單了。至于用不用PHP來實現(xiàn)，那是另外一回事。當(dāng)然作為web開發(fā)的首選語言，PHP實現(xiàn)定時任務(wù)也是輕而易舉的。

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